Hai più di otto otturazioni dentali?

Questa ricerca, che ha analizzato i dati di quasi 15.000 individui, è la prima a dimostrare una relazione tra otturazioni dentali ed esposizione al mercurio in una popolazione rappresentativa a livello nazionale. I risultati sono stati pubblicati online la scorsa settimana e saranno disponibili nell’edizione cartacea della rivista Ecotoxicology and Environmental Safety a dicembre.

“La carie è una delle malattie croniche più diffuse”, ha affermato Lei Yin, ricercatore del dipartimento di scienze della salute ambientale e autore principale dello studio. “Credo che la maggior parte delle persone abbia sperimentato otturazioni dentali, ma il tipo di materiali che usa il dentista non è un argomento di cui si parla molto.”

Secondo Xiaozhong “John” Yu, professore associato di scienze della salute ambientale e coautore dello studio, l’esposizione al mercurio presente nelle otturazioni dentali non è una preoccupazione nuova, ma gli studi precedenti erano incoerenti e limitati.

“Questo studio cerca di fornire i livelli di esposizione più accurati, che costituiranno la base scientifica per effettuare future valutazioni del rischio”, ha affermato Yu, aggiungendo che lo studio è stato il primo a tenere conto anche di età, istruzione, etnia, razza, sesso, fumo e consumo di pesce, che è un noto fattore che contribuisce ai livelli di mercurio nel corpo.

I ricercatori hanno ulteriormente analizzato l’esposizione a specifici tipi di mercurio e hanno riscontrato un aumento significativo del metilmercurio, la forma più tossica di mercurio, correlato alle otturazioni dentali. Yu ha affermato che questo risultato suggerisce che il microbiota intestinale umano, un insieme di microrganismi che vivono nell’intestino, possa trasformare diversi tipi di mercurio.

L’amalgama dentale è il materiale di otturazione dentale preferito da oltre 150 anni, perché è conveniente e resistente. Tuttavia, circa metà del composto contiene mercurio, un metallo pesante noto per essere tossico ad alti livelli, che causa danni a cervello, cuore, reni, polmoni e sistema immunitario. Nuove ricerche suggeriscono che il metilmercurio può causare danni anche a bassi livelli.

“Come tossicologi, sappiamo che il mercurio è velenoso, ma tutto dipende dalla dose. Quindi, se si ha una sola otturazione dentale, forse va bene. Ma se si hanno più di otto otturazioni dentali, il rischio potenziale di effetti avversi è maggiore”, ha affermato Yu. Le persone con numerose otturazioni dentali che sono esposte anche al mercurio da altre fonti, come i frutti di mare o gli ambienti di lavoro, sono maggiormente a rischio.

I risultati mostrano che gli individui con più di otto otturazioni presentavano circa il 150% in più di mercurio nel sangue rispetto a quelli senza otturazioni. L’americano medio ha tre otturazioni dentali, mentre il 25% della popolazione ne ha 11 o più.

Secondo il suo sito web, la Food and Drug Administration statunitense ritiene che le otturazioni in amalgama dentale siano sicure per gli adulti, ma afferma che “le donne incinte e i genitori con bambini di età inferiore ai sei anni che sono preoccupati per la mancanza di dati clinici sui risultati a lungo termine sulla salute dovrebbero consultare il proprio dentista”.

Lo studio ha anche esaminato le resine composite dentali, un’alternativa priva di mercurio per le otturazioni dentali che può rilasciare piccole quantità di bisfenolo A, o BPA, che può causare danni allo sviluppo o all’apparato riproduttivo. I risultati non hanno rilevato alcuna associazione tra otturazioni dentali e BPA urinario, ma sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere l’esposizione al BPA derivante da materiali a base di resina.

“È importante che medici e pazienti siano informati nelle loro scelte”, ha affermato Yin. “Ora disponiamo di un ottimo punto di partenza per valutare il potenziale rischio del materiale dentale per la salute umana”.